Bach esencial

Doscientos cincuenta y siete años después de la muerte de J.S. Bach (1685-1750), todavía nos falta perspectiva para abarcar de manera definitiva todos los aspectos de su obra. A pesar de que en los últimos años se han escrito cientos de nuevas biografías, los testimonios más completos siguen siendo tres libros con más de un siglo de antiguedad: las biografías de Forkel, Spitta y Schweitzer.

La dificultad que se encuentran los musicólogos en el caso de Bach, reside en que hay pocos testimonios de su vida, muchos de fuentes no muy fiables (como la famosa “Pequeña Crónica de Anna Magdalena Bach”, escrito presuntamente por su segunda esposa) y una gran parte de su obra se haya en paradero desconocido. La mayoría de los investigadores culpan de la desaparición del legado de Bach a su hijo mayor Wilhelm Friedemann Bach, de vida errática y desordenada que heredó casi toda la música de su padre. Unas obras las perdió, otras las malvendió y otras se las atribuyó como compuestas por él.

Para comprender la música de J.S. Bach debemos saber que, en la época en la que vive, la composición no se considera como un arte sino un oficio. Bach se consideraba un artesano. Estaba siempre al servicio o de un noble que necesitaba la música para bailar, o de la Iglesia que necesitaba la música para los servicios religiosos.

La vida de Bach es sencilla. Nació en Eisenach dentro de una familia de músicos. Ejerció su oficio en las cortes de Weimer y Cöthen y como Cantor en Leipzig.

De la música que nos queda, podemos distinguir tres campos bien definidos:

1) la música instrutmental escrita casi toda en su estancia en las cortes de Weimar y Cothen.
2) la música para teclado escrita en su mayor parte para enseñar a sus hijos y alumnos
3) la música sacra

Si Bach compuso la música sacra a lo largo de su vida, sus obras más conocidas pertenecen a los últimos años de su vida cuando se le nombra Cantor de la Iglesia de Santo Tomás en Leipzig (1723-1750). Entre sus obligaciones, tiene que componer un gran número de obra para el uso diario de la Iglesia. Es tal la cantidad de obras que tiene que escribir que frecuentemente copia partes enteras de obras suyas anteriores, de obras de otros compositores o arregla melodías populares. De esta manera surgen en este periodo sus cuatro grandes obras sacras: las dos Pasiones (según San Juan y según San Mateo), La Misa en si menor y el Oratorio de Navidad.

Obras recomendadas:

Pasión según San Mateo, BWV 244

Pasión según San Juan, BWV 245

Misa en si menor, BWV 232

Oratorio de Navidad, BWV 248

Concierto para teclado, BWV 1052

Conciertos de Brandemburgo, BWV 1046 - 1051

Variaciones Goldberg, BWV 988

El Clave bien temperado I y II, BWV 846- 893

¿Sabías que las siglas con las que se designa su obra (BWV) son las siglas de Bach Werke Verzeichnis y significa "Catálogo de las obras de Bach"?. A diferencia de la mayoría de los catálogos, está estructurado por género (Cantatas del 1-224, Motetes 225-231, Misas, 232-242...) cuando la gran mayoría de los catálogos se organiza por orden cronológico de composición.

¿Sabías que entre las obras que "perdió" Wilhelm Friedemann estaba la "Pasión según San Mateo" la obra musical cumbre de la cultura occidental?. Lo curioso es que 70 años después la descubrió Félix Mendelssohn en un anticuario y dirigió su reestreno.

¿Sabías que las Variaciones Goldberg, su obra más importante para piano, fueron encargadas por el conde Herman Carl von Kayserlingk para que su clavecinista Joahn Goldberg le entretuviese en las noches de insominio?. Por este encargo, Bach recibió el equivalente al sueldo de un año como Cantor en la Iglesia de Santo Tomás.

¿Sabías que el intérprete más famoso de la música de Bach era el canadiense Glenn Gould?. Es además una de las figuras más excéntricas de la música clásica: se negaba a tocar en público y solo grababa discos (donde, por cierto, se le oye canturrear). Se dice que, para aprender más sobre Bach, pasó una temporada en un convento intentando imaginar la vida y la época en que le tocó vivir.